Большинство материалов, из которых строятся стены (кирпич, бетонные плиты и др.), нуждаются в оштукатуривании. Штукатурка не только придает им косметический эффект, но и выполняет ряд других, не менее важных функций. Во-первых, она необходима для выравнивания поверхности стен перед покрытием их краской или декоративными материалами. Во-вторых, оштукатуривание необходимо для улучшения звуко- и теплоизоляции стен и защиты их от влаги. К тому же, штукатурка может придать помещению определенную фактуру, создав тем самым необходимый дизайнерский эффект.
Сухие штукатурные смеси изготавливаются из нескольких элементов: вяжущего материала, заполнителя и добавки. При этом, очень важна правильная пропорция между ними, иначе результат работы может оказаться довольно некачественным.
Вяжущие материалы – это цемент, гипс, известь и некоторые другие. Вяжущий материал необходим для того, чтобы скрепить между собой частицы заполнителя. Если в штукатурном растворе будет слишком малое его количество, то она может легко обвалиться при последующей покраске или приклеивании обоев. Подобный недостаток штукатурного раствора становится заметен сразу после проведения работ: стена с нанесенной штукатуркой «пылит» и оставляет следы на пальцах при прикосновении. Чрезмерное количество вяжущего материала приведет к тому, что штукатурка постепенно будет «проседать» и оставлять трещины, в которых постепенно начнет скапливаться влага, разрушая и покрытие стены, и саму ее поверхность. Исправить подобную штукатурку будет совсем невозможно.
Заполнитель необходим для придания твердости штукатурке. В качестве него обычно используется средний (зерно от 0,5 до 2 мм) и мелкий (до 0,5 мм) песок. Крупный песок (от 2 до 5 мм) применяется значительно реже.
Добавки придают материалу специальные свойства, такие как прочность и долговечность. Добавки бывают органическими (полимеры, целлюлоза) и неорганическими (шлак, шлам). В строительстве используются смеси и без добавок, однако они требуют большей сноровки в работе.
В зависимости от связующего, входящего в состав смеси, выделяют цементные, цементно-известковые и гипсовые штукатурки.
Первые два вида используются при работах с внешней поверхностью зданий и в отделке внутренних помещений, так как они устойчивы к действию влаги и перепадам температур. Химические добавки, входящие в состав подобных смесей, способствуют их хорошему нанесению на кирпич и бетон. Гипсовые смеси используются во внутренней отделке помещений. Гипс способствует поддержанию необходимого уровня влажности, а также тепло- и звукоизоляции. Единственным недостатком гипсовых смесей является небольшой промежуток времени его полного твердения (до 30 минут), поэтому в них всегда добавляются замедлители, повышающие жизнеспособность раствора.