Подготовка рыбы
Поскольку даже в условиях рыночной экономики, когда – «за ваши деньги – любой каприз!», я не нашёл ни кильки, ни салаки, то в качестве исходного материала была выбрана мойва. Да, это та рыбёшка, которая в эпоху «советского тоталитаризма» считалась чуть ли не «сорной» рыбой, стоила порядка 20 копеек (!) и массово шла на корм различным видам домашних животных – от кошек до свиней и коров.
Для начала (поскольку опыт по получению шпрот в домашних условиях ставился впервые) был взят килограмм вышеозначенной обитательницы моря – и не так много, чтоб потом сильно жалеть – в случае неудачи, и не так мало чтоб не понять вкус готового изделия.
В обязательном порядке весь килограмм подвергся подготовительным процедурам, а именно – зачистке.
Причём – зачистке достаточно тщательной, ибо небрежность в этом деле чревата горечью в финале. Горечью в буквальном, вкусовом смысле. А потому, уже готовые кандидаты в фирменное «прибалтийское» изделие, были дополнительно промыты водой.
Укладка в посуду и приправы
Дальше можно было продолжать в двух вариантах – или сразу выкладывать рыбу в тару, которая пойдёт в духовку, или сначала подготовить подложку в виде резаного лука. Я выбрал второй вариант – увидел половину луковицы и решил, что ей хватит мёрзнуть в холодильнике. Кстати, о таре. Можно использовать эмалированную посуду, можно чугунную (типа казана), я же взял стеклянную форму для микроволновки. Главное, чтобы посудина достаточно плотно закрывалась крышкой.
И на эту перину, со всей тщательностью, была произведена укладка мойвы. Достаточно плотненько, на брюшки. Причём, каждый слой подвергался посолу, добавлению лаврового листа и горошин душистого перца. В каком количестве? Это – исключительно по вашим представлениям о солёности и перчёности. Кроме этого, я добавил немного приправы для приготовления сала и копчёностей. Увы, дома не было «Жидкого дыма», а он очень даже был бы кстати.
Так что если решитесь на повтор этого эксперимента и будете готовить домашние шпроты – убедитесь в наличии всех составляющих.
К чему я про «Дым» вспомнил? Он даёт и аромат, и цвет. Ладно – аромат, его ещё как то можно подобрать различными приправами, вот с цветом сложнее. Пришлось заваривать чай – из расчёта столовая ложка с горкой на чашку (примерно 300 мл), и использовать эту заварку в качестве красителя.
Собственно, чай и подсолнечное масло были завершающими штрихами перед посадкой в духовку. Сначала масло (примерно стакан), потом чай. Рыба должна быть покрыта этой заливкой, иначе то, что останется сверху, получит ожог четвёртой степени и утратит право называться едой!
Запекание в духовке
Всё, после торжественного водворения «шпротного полуфабриката» в духовку (180 – 200 градусов) процесс приготовления начался! И продолжался в течение трёх часов. Как показало тестирование, если остановить действо через два часа, то рыба, разумеется, тоже будет вполне съедобна, но своего «шпротного» состояния ещё не достигнет. Так что оптимальное время – 180-200 минут. Любопытно, что заварка, а она была – ну не «чифир», но около того, очень мило впиталась рыбками, и какого-то отдельного привкуса не обнаруживала.
Так выглядят домашние шпроты после возвращения из духовки, правда – не хуже чем в заводской банке?
Хранение в банках
Осталось подождать, пока блюдо остынет, и употребить его по назначению.
Или – пристроить на длительное хранение. Как? Элементарно! Стерилизуем банку и крышку (я взял обычную стеклянную четырёхсотку с закручивающейся крышкой), чистой лопаткой накладываем рыбу, заливаем горячим … рассолом? соусом? Ну, в общем, той жидкостью, которая получилась, заворачиваем максимально плотно крышку, переворачиваем и ждём когда остынет.
