Цейлонский чай выращивается и производится на Шри-Ланке, где до середины XIX века основной культурой был кофе. Однако в 1869 году почти все плантации были уничтожены вирусом Hemileia vastatrix, который имеет неофициальное название «плесень кофейной ржавчины».
Чтобы не разориться, хозяева плантаций были вынуждены обратиться к выращиванию иной культуры. Они выбрали человека, который сможет собрать сведения о выращивании чая в Индии, и отправили его в эту страну. Шотландец Джеймс Тейлор быстро постиг науку выращивания и изготовления качественного чая, и уже через год после начала его труда, его продукт имел большой успех в Лондоне. К этому времени чай изготовлялся не вручную, а на специальном оборудовании, а объем плантаций постоянно увеличивался.
Цейлонский чай – это один из основных источников доходов государства, поэтому рабочие на его плантациях трудятся без выходных и праздников.